UN COURS D'INFORMATIQUE AU COLLÈGE DE FRANCE

Le Collège de France ne dispensait pas de cours d'informatique. Cette lacune a été enfin comblée en 2008 avec l'ouverture du cours de Gérard Berry. Par Michel Volle.

jeudi 5 juin 2008

Les cours du Collège de France s'adressent au grand public, ce qui exclut tout ésotérisme. Cependant le "grand public" ainsi visé est supposé intelligent et cultivé. Le propos doit donc être compréhensible par l'honnête homme, mais sans complaisance.

Les cours sont heureusement accessibles via le Web : on peut les regarder à loisir, les écouter, comme si l'on était présent dans les locaux au moment où ils ont été donnés. J'ai pu ainsi suivre le cours de philosophie de Bouveresse et maintenant je suis le cours de Berry.

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Berry est un chercheur et aussi un praticien qui a conçu des langages et des circuits. Sa réflexion sur l'informatique est profonde. Il l'exprime dans un langage clair, familier et des plus agréables. Il fait intervenir des experts qui illustrent et complètent son propos.

Le cours s'intitule "Pourquoi et comment le monde devient numérique". En huit heures il balaie un vaste programme : les circuits, les algorithmes, les langages de programmation et la vérification des programmes, les systèmes embarqués, les réseaux, la cryptologie. En l'écoutant on révise les fondamentaux et on découvre des choses que l'on ignorait : dans cette discipline si riche, et de surcroît si évolutive, on aura toujours des choses à apprendre !

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L'accent mis sur l'adjectif "numérique" indique que l'on considère ici la physique de l'informatique, la plate-forme électronique et logicielle sur laquelle elle est bâtie. Les applications considérées sont pratiquement toutes des automates : informatique embarquée, robots etc.

Le cours n'aborde donc pas la sémantique des systèmes d'information : référentiels, bases de données, interface homme machine, articulation entre informatique et organisation, entre workflow et processus de production, entre langage naturel et langage de programmation. Les problèmes psychologiques, sociologiques, philosophiques que soulève l'informatisation de l'entreprise ne sont pas évoqués.

C'est la limite du cours : il fallait bien qu'il en ait une !

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Je note toutefois que parmi les questions posées à Berry, et auxquelles il répond dans son dernier cours, aucune n'est relative aux systèmes d'information. Je me demande si la communauté scientifique, dont le Collège de France est l'institution la plus éminente, ne sous-estimerait pas l'importance des questions pratiques - et terriblement délicates - que pose l'informatisation.

Il faut en tout cas se féliciter de disposer, avec ce cours, d'un parcours agréable et instructif parmi les fondations techniques de l'informatique. Je suis bien d'accord avec Berry quand il dit qu'il faut donner à l'informatique une place importante dans le système éducatif, tant comme outil de la pédagogie que comme thème de formation.

Par Michel Volle
Derniers ouvrages de l'auteur:
De l'Informatique
(Savoir vivre avec l'automate), Economica 2006
Prédation et prédateurs, Economica 2008

Accéder au site du College de France :

http://www.college-de-france.fr/default/EN/all/inn_tec/

Retrouvez sur le blog de Michel Volle tous ses articles:
http://www.volle.com